Jeudi 13 février 2025 à 17h30

Entrée libre amphithéâtre HA1 – Hôpital de la Timone

Régis Bertrand

Deux tableaux de Michel Serre (1658-1733), peints entre 1721 et 1723, sont au Musée des Beaux-Arts de Marseille, la Vue de l’Hôtel de ville et la Vue du Cours pendant la peste. Une troisième toile, Le Chevalier Roze à la Tourette, fait partie des collections du Musée Atger à Montpellier. L’artiste a été un témoin direct de la peste et y a joué un rôle courageux. On doit cependant tenir compte des conventions picturales de son temps et de la réalisation en atelier des trois toiles.

Ces œuvres sont fondées sur un double contraste. Elles juxtaposent un spectacle d’effroi, digne d’un autre âge, à des réalisations architecturales qui sont parmi les plus remarquables de Marseille. Deuxième contraste, celui de l’état de détresse où est la ville et celui de l’action des autorités qui s’efforcent de lutter contre le désastre. Elles mêlent dans une tension extrême, malade, agonisants et morts, déposés hors des maisons ou décédés sur place, et personnes valides leur portant quelques secours alimentaires ou spirituels ou enlevant les cadavres

La Vue de l’Hôtel de ville commémore le courage civil et militaire. Dans son pendant, la Vue du Cours, l’accent est mis sur l’intervention du clergé. La troisième toile pourrait avoir été commandée par Nicolas Roze (1675-1733), le héros de la scène. Les trois suggèrent la permanence d’un certain ordre public au sein du chaos. Le ravitaillement de la ville et le petit commerce sont même évoqués. C

es œuvres semblent avoir eu une double fonction, narrative et mémorielle, non sans efficacité : nombre d’ouvrages sont illustrés d’une scène tirée d’un de ces tableaux.