Personnes âgées

Le grand âge n'est pas une contre-indication aux voyages mais certaines précautions sont à prendre. Les voyages à l'étranger des personnes âgées concernent une fraction de plus en plus grande de cette population.

La consultation médicale préalable à tout voyage est indispensable chez les sujets ’gés. Elle permettra essentiellement de déterminer :

 la faisabilité du voyage

 l'adaptation éventuelle des conditions de voyage

 les vaccinations à effectuer

 les médicaments à emporter

Elle permettra également la rédaction d'un compte-rendu médical, idéalement rédigé en anglais ou dans la langue du pays de destination. Ce compte-rendu récapitulera les traitements habituels avec les dénominations communes internationales.

Il est indispensable de souscrire une assurance et une assistance pour le voyage en prêtant une attention particulière à la clause "exclusions relatives aux personnes" et de se renseigner auprès de l'assureur en cas de doute.

Vaccinations des personnes âgées

Le voyage constitue une bonne occasion de vérifier la validité des vaccinations classiques antitétanique, antipoliomyélitique et antidiphtérique. La vaccination antigrippale est conseillée en raison de la fragilité des sujets ’gés. En raison de la gravité potentielle de l'hépatite A, la vaccination antihépatite A est conseillée mais uniquement après avoir fait un dosage des anticorps Ig G anti-HVA (la vaccination se révélant inutile en cas d'immunisation antérieure, fréquente chez le sujet âgé de plus de 60 ans). Les autres vaccinations comme celles contre la fièvre jaune, l'hépatite B, la fièvre typhoïde seront à discuter selon le lieu et les circonstances de séjour. La vaccination antiméningococcique se révèle peu utile.

La pharmacie de voyage de la personne âgée

Elle doit comporter non seulement les médicaments habituellement conseillés, mais également les traitements habituels. Ce dernier devra être révisé avec le médecin en raison des effets indésirables qui peuvent se trouver majorés (photosensibilité, photo toxicité, déshydratation,...) ou en raison d'interactions médicamenteuses avec les antipaludiques. Les médicaments usuels devront être emmenés en quantité suffisante pour toute la durée du séjour ; par ailleurs il faudra les garder dans les bagages à main lors des longs trajets en avion.

Le transport aérien et la personne âgée

Comme chez la femme enceinte, le risque de thrombophlébite est accru chez les personnes âgées. Les mesures de prévention consistent à assurer une bonne hydratation, une déambulation régulière durant le vol, le port de bas ou de collant de contention et de vêtements amples. Chez les personnes les plus à risque, il pourra être possible de prendre de l'acide acétylsalycilique à faibles doses (250 mg 1 jour sur 2 ou 150 mg par jour) voire de réaliser une injection d'héparine de bas poids moléculaire avant le départ.

Conclusion

La consultation médicale préalable au voyage est indispensable chez les sujets âgés ; elle permettra d'établir des conseils personnalisés à chacun selon ses pathologies et ses traitements habituels ; elle permettra également de déterminer la faisabilité du voyage et les risques encourus.