Après guérison d’une leucémie ou d’un lymphome : un suivi individualisé

L’étude de nouveaux traitements est loin d’être le seul domaine permettant d’innover en matière de recherche clinique. Pour certaines pathologies, un suivi au long cours est primordial car des complications sont susceptibles de survenir, parfois même des années après la guérison. C’est le cas pour les leucémies ou les lymphomes de l’enfant et de l’adolescent. Ces pathologies, leurs traitements par radiothérapie, chimiothérapie ou greffe de cellules souches hématopoïétiques, peuvent augmenter le risque de développer ultérieurement de nombreux problèmes de santé comme les cancers secondaires, les troubles cardiovasculaires et métaboliques ou les troubles de la fertilité par exemple.

Le Docteur Paul Saultier et le Professeur Gérard Michel, exercent dans le service d’Hématologie, Immunologie et Oncologie Pédiatrique de l’Hôpital d’Enfants de la Timone. Ces deux médecins ont développé une telle expertise en matière de suivi à long terme après guérison d’une leucémie dans l’enfance, que la prestigieuse revue d’hématologie « Blood » les a invités à publier un article de référence sur le sujet. Dans cet article, ils détaillent leurs recommandations à l’attention de l’ensemble des médecins et soignants impliqués dans le suivi à long terme.

Leurs préconisations s’appuient notamment sur les données du programme LEA, qui fête cette année ses 20 ans d’existence. Dix-neuf centres de cancérologie pédiatrique répartis sur tout le territoire national participent à ce programme coordonné à l’APHM par les Professeurs Gérard Michel et Pascal Auquier. Ce programme est consacré à la santé à long terme des personnes guéries d’une leucémie ou d’un lymphome dans l’enfance ou l’adolescence. Il a pour objectif d’améliorer la prévention, la détection précoce et le traitement des complications à long terme. Des consultations dédiées sont organisées à intervalles réguliers pour chacun des patients inclus. A ce jour, le programme LEA permet d’assurer le suivi de plus de 7000 patients partout en France avec environ 1700 consultations médicales dédiées chaque année.

Sur le plan de la recherche, les données collectées lors de ces consultations fournissent des informations précieuses pour mieux comprendre la nature des risques encourus en fonction des traitements reçus, du sexe du patient, de son âge, mais aussi de son environnement et de son mode de vie (alimentation, activité physique). Des questionnaires sont d’ailleurs fournis aux patients afin d’étudier leur qualité de vie. Les médecins mettent en place un programme de dépistage des complications et établissent une surveillance et un accompagnement personnalisés en gérant d’éventuelles comorbidités. Ils aident également chaque patient à être acteur de son suivi.

« Ce projet a déjà donné lieu à plus de 50 publications internationales, ce qui représente une contribution majeure à ce domaine de recherche. Aujourd’hui, nous développons de nouveaux axes de recherche comme l’étude des prédispositions génétiques aux séquelles. En effet, il reste difficile de prédire individuellement, pour chaque patient, l’évolution de son état de santé. Pour ce projet, nous avons mis en place une bio-banque nationale avec déjà plus de 2500 échantillons conservés pour la recherche. Cette étude va nous permettre d’apporter de nouvelles connaissances sur le rôle de notre ADN et de nos gènes dans la survenue ou non des séquelles à long terme et donc de personnaliser encore davantage le suivi après la guérison » (Dr Paul Saultier).