La médecine nucléaire thérapeutique : une nouvelle ère de traitement contre le cancer
Longtemps restée confidentielle, la médecine nucléaire thérapeutique s’impose aujourd’hui comme un pilier majeur de l’oncologie moderne. Au cœur de la médecine de précision, elle ouvre de nouvelles perspectives dans la prise en charge des cancers. Dans ce domaine en pleine expansion, le département de médecine nucléaire de l’Assistance Publique–Hôpitaux de Marseille (APHM) joue un rôle de premier plan à l’échelle régionale, tant pour le déploiement de ces traitements innovants que pour la recherche clinique qui les accompagne.
Qu’est-ce que la médecine nucléaire thérapeutique ?
La médecine nucléaire thérapeutique est une forme de radiothérapie dite « ciblée ». Contrairement à la radiothérapie classique, ce traitement est le plus souvent donné par voie systémique, généralement par injection, à la manière d’une chimiothérapie (cycles thérapeutiques).
Comment le traitement cible-t-il le cancer ?
Le principe repose sur un médicament radioactif capable de reconnaître spécifiquement une molécule présente à la surface des cellules cancéreuses. Cette reconnaissance permet d’acheminer la radiation directement vers la tumeur, tout en épargnant au maximum les tissus sains environnants.
Comment savoir si un patient peut bénéficier de ce traitement ?
Avant toute prise en charge, un examen d’imagerie appelé TEP-scan est réalisé. Il utilise un médicament radioactif à visée diagnostique, qui cible la même molécule que le traitement thérapeutique. Si la tumeur est bien visible lors de cet examen, si l’état du patient le permet alors il est considéré comme éligible au traitement.
Comment agit ce traitement ?
Une fois le médicament fixé sur les cellules cancéreuses, la radiation qu’il délivre détruit ces cellules de manière ciblée, selon un mécanisme comparable à celui de la radiothérapie, mais avec une précision accrue.
Pourquoi cette approche est-elle si prometteuse ?
La médecine nucléaire thérapeutique suscite un fort enthousiasme car elle associe une efficacité démontrée à une bonne tolérance pour les patients. De plus, de nouvelles cibles moléculaires exprimées par les cancers sont régulièrement découvertes, ouvrant la voie à de nouveaux traitements. Enfin, le dynamisme de l’écosystème industriel favorise le développement de médicaments toujours plus performants, renforçant encore le potentiel de cette approche innovante.